Летом 2001 года музыканты звездного состава «Весёлых ребят» Игорь Гатауллин,Сергей Рыжов и Александр Чиненков объединились, чтобы в новом качестве пробудить прежний интерес к песням 70х-80х, в создании которых они участвовали. Чуть позже к ним присоединился бывший барабанщик «Веселых» Виталий Валитов и ранее не игравший в «Веселых» клавишник Олег Кобзев. Так зарождалась группа «VR13» (зарегистрированная в то время под названием «Весёлые ребята 13 лет спустя»), с первого момента ставшая своего рода лабораторией по развитию новаторских музыкальных идей, не нашедших реального понимания в своё время.

Приехавший в то время из США Юрий Чернавский (музыкальный руководитель «Веселых ребят» в 80-е годы, автор альбома «Банановые острова» и многих других хитов) помог правильно сформулировать музыкальную стратегию команды на несколько лет вперёд. Начался долгий студийный процесс поиска нового стиля и более современных форм звучания. Тринадцатилетний перерыв в концертной деятельности позволил музыкантам многое переосмыслить в их отношении к музыке.

В репертуаре «VR13» появились как современные версии хитов прошлых лет, так и совершенно новые композиции, отражающие линию развития поп-рок музыки в России начала 2000-х. Первое выступление ансамбля «VR13» с успехом прошло 25 января 2002 года в Кремле на юбилейном концерте Вячеслава Добрынина. В апреле 2002 года вышел первый альбом запланированного цикла «Веселые ребята 13 лет спустя» с кавер-версиями популярных песен ВИА «Веселые ребята» 70-80-х годов, с участием членов ВИА. На презентации диска в Москве «У Швейка» собрались многие бывшие музыканты ВИА и их друзья, ведущим программы был известный певец Анатолий Алешин, приехавший для такого случая из США.

Ансамбль начал активную концертную деятельность. В течение 2002 года было успешно проведено несколько гастрольных туров по России и Украине, состоялась серия концертов в ККЗ «Россия», ДС «Лужники», СК «Олимпийский» в Москве, Ледовом дворце в Санкт-Петербурге.

Тяжелой потерей для группы в январе 2003 года стала неожиданная и преждевременная смерть Сергея Рыжова — прекрасного музыканта и товарища, значившего для коллектива гораздо больше, чем гениальный музыкант.

Были отменены гастрольные туры по Германии и России в январе-марте 2003 года, приостановилась работа над очередным альбомом.

На место Сергея Рыжова пришёл широко известный в музыкальных кругах бас-гитарист Петр Макиенко, ранее тоже работавший в «Веселых ребятах». С апреля 2003 года группа возобновила концертную деятельность большим туром по Украине. 23 мая 2003 года состоялся первый сольный концерт группы в Москве. Вместе с составом VR13, развивающим традиции «Веселых», на сцену вышли экс-солисты ВИА Анатолий Алешин, Александр Барыкин, Алексей Глызин.

В декабре 2003 года выпущен новый альбом «Здравствуй, Мальчик Бананан», посвященный Сергею Рыжову. Записан второй цикл обработок песен «Веселые ребята — 13 лет спустя». Началась работа над оригинальным альбомом «VR13» в стиле «поп-рок». Сотрудничество с известными российскими авторами, музыкантами и исполнителями развернулось на новом, современном уровне. В разгар репетиционных сессий был вынужден покинуть группу бас-гитарист Петр Макиенко, который в то время был занят в проекте Михаила Меня.

После совместных джем-сейшн и переговоров в группу вернулся бывший участник «Веселых ребят», бас-гитарист, аранжировщик и композитор Валерий Дурандин, который активно включился в развитие потенциала группы.

Хиты ансамбля «Весёлые ребята», в создании которых в своё время принимали прямое участие члены группы «VR13», зазвучали в новых современных аранжировках. Но вскоре группа почти полностью сосредоточилась на собственном авторском материале ориентированном на стиль прогрессивного рока. 18 апреля 2004 года группа «VR13», в лице руководителя Игоря Гатауллина, награждена медалью «За служение отечеству» III степени, учрежденной Национальным Благотворительным Фондом «Вечная слава героям». Награда присуждена за значительный вклад в возрождение и развитие подлинной музыкальной культуры России.

12 мая 2004 года группа стала лауреатом акции «Лучшие из лучших» и награждена дипломом акции и наградной статуэткой в номинации «Лучшее исполнение популярных песен».

1-го сентября 2006 года, не желая больше быть вовлечёнными в конфликт с П.Я. Слободкиным по поводу названия группы, артисты приняли решение публично презентовать свой творческий коллектив под официально зарегистрированным именем — «VR13», ставшим за минувшие годы признанной эмблемой группы. Тем более, что стиль группы стремительно уходил от традиционной советской песни в сторону современного прогрессивного рока. Такие пронзительные сонги, как баллада «Молитва» (2007), записаны в стиле, который был уже далёк от традиционного оптимизма «Весёлых ребят». Это был уже более серьёзный уровень понимания музыки.

Материал из Википедии — свободной энциклопедии