Родился 23 января 1968 г. в городе Артемовске Свердловской области. Потомственный музыкант. Закончил музыкальное училище им. Чайковского в Свердловске. Прошел суровую школу профессионализма еще в 1984 г., когда был вынужден работать в ресторане по ночам, а днем ходить на занятия в училище. Тогда же в 1984 — 1986 гг. выступал и записывался со свердловской командой «Флаг». Дебютировал в «звездном составе» группы «Nautilus Pompilius» в 1986 г. на Первом рок-фестивале в САИ. Начавшаяся в 1987 г. бурная гастрольная жизнь «Нау» привела к тому, что Алик Потапкин пожертвовал процедурой защиты диплома ради концертов в Таллине в июне 1987 г. В конце лета этого года Потапкина призывают в армию, и «Нау», лишившись живых ударных, некоторое время выступает с драм-машиной — записью потапкинских барабанов. Сам Алик считает, что с армией ему очень повезло — 1987-1989 гг. были важным этапом в его профессиональной биографии, так как он попал в один из лучших военных оркестров страны — оркестр МВД п/у В.И.Лицмана. За два года службы Потапкин переиграл огромный и разнообразный репертуар — от советских песен до оперной классики, поскольку приходилось выступать даже в Пермском оперном театре с симфоническим оркестром, осваивая литавры, треугольники, гонги и прочий «классический набор» ударных. По возвращении из армии в конце 1989 г. Алика Потапкина приглашают к старым знакомым — в группу «Агата Кристи», где он работал до осени 1990 г. Однако музыка «Агаты» никогда не была ему близка, и поэтому, несмотря на прекрасные отношения с братьями Самойловыми (которые сохраняются до сих пор), Потапкин уходит из группы. После четырехмесячного «технического перерыва», сопровождавшегося сильнейшей депрессией, безденежьем и полным отсутствием перспектив, Алик получил приглашение от В.Бутусова вернуться в «Наутилус». Предложение было неожиданным — из группы тогда ушел Джавад, под угрозой срыва были гастроли и поездка в Японию. Алик Потапкин совершает почти невозможное — за несколько дней осваивает весь новый репертуар (22 композиции!) и 8 марта 1991 г. повторно дебютирует в составе «Нау» на концерте в Перми. Этот огромный гастрольный тур (14 концертов в городах Сибири) Алик отыграл так, словно и не расставался с «Наутилусом». В настоящее время играет с «Аквариумом»