Леонид Осипович Утесов (21.03.1895, Одесса- 09.03.1982, Москва) — эстрадный артист, певец, создатель теаджаза. Народный артист СССР (1965).
Вырос в семье мелкого коммерсанта, мечтавшего дать сыну «серьезную» профессию. С раннего детства Леонид Утесов пел, музицировал (играл на скрипке, балалайке, гитаре). Не окончив коммерческое училище, ушел из дома с передвижным цирком Г. Бороданова (1909), работал на трапеции, кольцах, выступал на раусе.
В 1911 году в Одессе Леонид Утесов начал участвовать в полупрофессиональных спектаклях. Театр миниатюр в Кременчуге — первый профессиональный театр Утесова (1912-1913). За ним последовал ряд аналогичных театров в Одессе, Херсоне, Киеве, Шмеле. Летом 1917 года Леонид Утесов недолго работал в Москве в ресторане «Эрмитаж» и в театре П. Струйского на Б. Ордынке. Затем снова Одесса, Киев. Играл небольшие роли в маленьких комедиях и опереттах, выступал с сольными номерами — исполнял песенки, куплеты, юмористические рассказы. Создал ряд оригинальных эстрадных номеров, был дирижером и солистом «Комического хора», состоявшего из опустившихся интеллигентов, «босяков» (1919). Сочный одесский юмор («смех был моей целью», — скажет он позднее), музыкальность, сценическое обаяние способствовали успеху. В этот первый период, связанный с театрами миниатюр и варьете, сформировался синтетический талант комедийного артиста.

В 1920 году Леонид Утесов покидает Одессу. В московском Теревсате играет роли в небольших агитационных пьесах, в политическом обозрении «Путешествие Бульбуса 17-21». На открытии летнего театра сада «Эрмитаж» (1921) показывает вариант одесского Газетчика (среди авторов Н. Эрдман, с которым будет сотрудничать в дальнейшем). Работает в оперетте при ресторане «Славянский базар». С 1922 года в Петрограде в «Палас-театре» на амплуа комиков-простаков (Бони в «Сильве», Менелай в «Прекрасной Елене» и другие). Становится премьером «Свободного театра» (1923-1928), где играет драматические роли (Менделя Маранца в инсценировке одноименного романа Д. Фридмана и другие), выступает с сольными номерами — чтением рассказов М. Зощенко, И. Бабеля, «Повести о рыжем Мотеле» И. Уткина. За чтение рассказов Зощенко отмечен премией на I Всесоюзном конкурсе чтецов в 1933 году.
В 1928-1929 в Ленинградском театре сатиры, в роли Андрея Дудки в спектакле «Республика на колесах» Я. Мамонтова впервые исполнил «блатную» городскую песню «С Одесского кичмана», позднее записанную на пластинку. В разное время, а иногда одновременно Леонид Утесов был актером драматическим, комическим, опереточным, эстрадным, даже цирковым. Вечер в «Палас-театре» (1923) «От трагедии до трапеции», выступления в Московском мюзик-холле (1928) демонстрировали диапазон Леонида Утесова. Неистощимая работоспособность, дерзкая жажда творческих экспериментов дополнялись желанием и умением учиться. Расширяется его кругозор, растет профессиональное мастерство, формируется вкус. Он получает приглашение на зарубежные гастроли в Прибалтику (театры-варьете Латвии, Эстонии), как турист едет в Германию и Францию. Знакомство с западной музыкальной культурой, с театрами варьете подсказывает идею создания джаз-оркестра, который помог бы слить воедино два его пристрастия — театр и музыку. Премьера «Теаджаза» 8 марта 1929 года в Малом оперном театре Ленинграда определила дальнейшую творческую жизнь Леонида Утесова. В веселых музыкальных спектаклях-обозрениях теаджаза были сплавлены сатира, юмор, пародия, лирика, цирковая эксцентрика. Леонид Утесов сыграл в них множество ролей. Премьеры следовали ежегодно: «Если бы не война, мы постепенно превратились бы в театр», — напишет Леонид Утесов. (Спасибо, сердце! М., 1976. С. 316).

Успех «Музыкального магазина» (реж. А. Арнольд, муз. И. Дунаевского) подал идею создания в 1934музыкальной кинокомедии «Веселые ребята», в которой Утесов сыграл главную роль. С его голоса «Марш веселых ребят», «Сердце…» запела вся страна. Наряду с музыкальными спектаклями в репертуаре теаджаза появляются концертные программы: «Песни моей Родины», 1937; «Два корабля», 1938; «Десять лет джаза», 1939. Многие песни с помощью света, костюмов, деталей оформления, мизансцен находили сценическое решение. Их исполнял актер, способный легко, органично переходить от шутки, пародии, сатиры к лирике, романтике, героике. После записи на пластинку «Кичмана», «Гoп со смыком», «У окошка» (обработка популярной «Мурки») Леонид Утесов исполняет песни, посвященные гражданской войне, живым свидетелем и участником которой он был. «Каховка» Дунаевского — М. Светлова, «Полюшко-поле» Л. Книппера — В. Гусева, «Партизан Железняк» М. Блантера — М. Голодного, «Тачанка» К. Листова — М. Рудермана и другие приобретали несвойственный им личностный характер, окрашивались романтикой бабелевских рассказов. Известные песни «Два друга» С. Германова — Гусева, «Лейся, песня» В. Пушкова — А. Апсолона, французская «Все хорошо, прекрасная маркиза» на ст. А. Безыменского наряду с обработанными для джаза народными песнями- грузинской «Сулико», белорусской «Будьте здоровы» — вносили в утесовские программы лирику, шутку. Жизнерадостность, демократизм, праздничность сделали Леонида Утесова своего рода символом 30-х гг. В годы войны Леонид Утесов вместе с оркестром много концертирует на фронте и в тылу. Он создает «песенную летопись» Отечественной войны, запечатлев в ней горечь отступлений и радость побед: «Одессит Мишка» М. Валоваца — В. Дыховичного (она стала почти фольклорной), «Заветный камень» Б. Мокроусова — А. Жарова, «Дорога на Берлин» М. Фрадкина — Е. Долматовского, «О чем ты тоскуешь, товарищ моряк» В. Соловьева-Седого — В. Лебедева-Кумача и др. Они звучат по радио, в фильме «Концерт— фронту» (1942). С ними идут в бой и празднуют День Победы.

9 мая 1945 года Леонид Утесов со своим оркестром на Театральной площади в Москве. В послевоенные годы Леонид Утесов возвращается к созданию театрализованных программ «дивертисментного» характера. Приглашает молодых певиц: А. Коваленко, К. Лазаренко, О. Тезелашвили; танцевальные дуэты братьев Б. и Ю. Еусаковых, А. Ревелъс и В. Новицкого, в качестве конферансье молодого Е. Петросяна. Благодаря творческой атмосфере в коллективе выросли известные композиторы, аранжировщики, музыканты (А. Островский, Н. Минх, Валовац, Л. Дидерихс). На протяжении нескольких десятилетий Леонид Утесов оставался общепризнанным лидером советской песенной эстрады, ее «патриархом». Не обладая поставленным певческим голосом, благодаря актерскому таланту и мастерству, великолепной дикции, «певучести души» он умел донести песню до слушателя, увлечь ею. С именем Леонида Утесова неразрывно связано творчество Дунаевского. Был первым исполнителем песен Соловьева-Седого, Фрадкина, Мокроусова, О. Фельцмана и многих других. Вне Леонида Утесова нельзя представить развитие советской песни. Несмотря на всенародную славу, в жизни Леонида Утесова немало драматических страниц. Борьба с джазом с разной интенсивностью шла вплоть до середины 50-х (в 1947 вынужденно изменяется не только название — «теаджаз» стал «Эстрадным оркестром РСФСР», — но состав и репертуар оркестра). Личность Леонида Утесова вызывала по меньшей мере настороженное отношение власти, как и весь «легкий» жанр, ярчайшим представителем которого он был.

Леонид Утесов — автор трех автобиографических книг, стихов, рассказов. Снимался в фильмах «Карьера Спирьки Шпандыря», 1925; «Чужие», 1927; «Веселые ребята», 1934. Ему посвящен ТВ фильм «С песней по жизни», 1971. В 1955-1956 сыграл в Театре Транспорта роль Шельменко в спектакле «Шельменко-денщик». В теаджазе с 1936 выступала дочь Эдит Леонидовна Утесова (1916-1982)— роли в спектаклях «Темное пятно», «Много шума из тишины»; а также одна и в дуэте с отцом исполняла лирико-комедийные песенки («Парень кудрявый», «Тучи над городом встали» и др.). В 1996-1997 на основе коллекции В. Сафошкина вышли 20 дисков, на которых записано все песенное творчество Леонида Утесова.

По материалам сайта:  http://www.blatata.com/2007/08/31/leonid-utesov.html